[EN] These completely random and randomly put suggestions are here to rekindle the fighting spirits. Educate, Agitate, Organize, headbang and smash stuff, shout your rage, kick a cop, punch a colonist.
[IT] Questi suggerimenti completamente random e gettati a caso sono qui per riattivare uno spirito di lotta. Éducati, àgitati, órganizzati, fai headbang e spacca tutto, urla la tua rabbia, mena una guardia, prendi a pugni un colono.
A lot of shit is going on in this world of ours. The dire situation of the planet and all that is happening is not really conducive to just sitting back, relaxing with whatever poison of your choice (or with none) and just enjoying some good record of black fucking metal. Personally speaking, I experienced a demanding turn of events (first world problem, but hey, this is where I live) and had very little time to dedicate to properly listening to music, especially new one. You will be very happy to know that a small but pugnacious delegation of the collective took part in the nostalgic ritual of seeing Blind Guardian live for the n-th time, just to rekindle the sacred flames of the metal-that-was (and to complain of the almost absolute lack of aggro from the crowd). It has been a nostalgic start of Fall and there was very little space for new stuff in our lives. At times, pessimism and a gloomy attitude took over and made me re-think the importance of listening to music and writing about music. At the same time, a fucking ethnostate is bent on genocide as we comfortably sit with our (well, yours, I listen to black metal from the crappy speakers of my laptop as the fore-parents wanted us to) hi-fi sound system; all while quibbling about which project is more trve kvlt or which drum is more drown in the mix or which riffs are filthier and tastier.
At times, the shit going on in the world is too big for us to even fathom. All of this pessimism and gloominess is fairly black metal, of course, but for the depressive stuff, we have you already covered. It is time to remember that black fucking metal is also a call to arms, a fighting endeavour, a feisty and aggressive music. To sit on our arses unable to do anything because the world is just getting shittier by the minute is alright, we are only human after all, like Daft Punk taught us; but there’s also a need to rise and fight.
These completely random and randomly put suggestions are here to rekindle the fighting spirits. Educate, Agitate, Organize, headbang and smash stuff, shout your rage, kick a cop, punch a colonist.
Goat Coffin, King of the Rats (2023)
Bandcamp
While listening to this record there was only one word floating in my empty mind (empty not because of some Zen meditation but empty like a Homer Simpson vignette): absolute utter complete filth. Raw, recorded with what feels like a broken mic, packed with brilliant riffs and a punk “fuck off and die” attitude, the vocals are a tortured scream and the drums are relentlessly stomping. There is just enough atmosphere and at least one completely lunatic guitar solo. The production is so absolutely perplexing that listening to this record will evoke an eldritch horror from your speakers. With a length shorter than 25 minutes, this record is more punk’d black metal than blackened punk. Black metal by and for the punx amongst us, the only word I was able to ascertain was a “Satan” in Basement of Hell. At the risk of sounding very un-kvlt (albeit a negation is kvlt-in-itself so maybe the negation of the kvlt is even more kvlt, some form of Grundkvlt), this is such a fun record to listen to. It would be great to see the young band from Columbia, Missouri (who states clearly to be on our side of the fence) giving it all in some dimly lighted junk room within some ancient squatted underground. Top-notch stuff right here, to be taken in in the spawn of a very headbanging breath. If you’ll ever feel like re-discovering why and how you fell in love with this genre, just give it a spin (if you didn’t fall in love with it coming from the more atmo, symphonic and melodic path, in that case, this will sound too dirty to bear).
Vote: 666 grimes out of 666 grimes. An album which maybe isn’t for everyday consumption, but that can scratch that specific, peculiar itch when it arises.
Wayfarer, American Gothic (2023)
Bandcamp
This is a cool and interesting project to which I am constantly drawn back. Politically speaking, it seems that the members of the Denver-based band are not particularly radical but, from anecdotal evidence and people-who-know-or-met-them, they are described as good people scornful of fascism, racism and, clearly, colonialism. The latter point is important when looking at their production, an Americana/western country-influenced black metal whose main lyrical themes revolve around the epos and the history of the American expansion in what is popularly referred to as “Wild” or “Old” West. It is impossible not to think of their music as cognate to McCarthy’s “Blood Meridian”: a sweeping, cruel, anti-heroic take on what is usually narrated as the founding stone of a country, and which is, in reality, nothing more than a pile of corpses, stolen lands watered in blood and robber barons running amok, with the help of “company men” without any sense of ethics. This is the epic Wayfarer writes: a gaze on US history which, instead of distorting it, shows the brutality behind the myths. The genre the band selected to offer this anti-colonial, demystifying narrative is an epic black metal streaked with country music (or, better, a form of “Gothic Americana”, for the genre-fetishists amongst us), which works really well in bringing the listener on the desolate plains taken from the natives, among the lead, the oil, the steel, the blood, the toil and the cruel deeds of the expansion and the forced industrialisation. Wayfarer are pioneering their highly original, deeply profound and personal form of black metal; to sleep on them would be a major mistake. If you like this LP, be sure to catch up also on their previous material: A Romance With Violence, their previous full length from three years ago, it’s as well-deserving as this one, and I am fairly confident their next one will keep on delivering.
Fire to the prisons, Fire to the Prisons (2022)
Bandcamp
The affective qualities of black metal cannot be underestimated. Whatever the purpose of the artists creating it, one of the main reasons we all got hooked to this style amongst the numerous subgenres and niche families in which we separate the macro-category of “extreme music” is exactly this power to bypass a rational understanding and speak directly to our guts. It is something black metal shares with a lot of other genres, to be sure; but, at its best, very few others can compare with the resonating intensities black metal can produce within ourselves. The self-titled EP from the one-human band Fire To The Prisons it’s exemplary in this regard.
Hailing from “the lands of the Jagera and Turrbal people”, as they declare on their Bandcamp aligning themselves with the Indigenous people’s struggles, the project released, at some point last year, twenty minutes of mournful, irate and intense music. Bridging the gap between the sheer aggression and velocity of black metal and the sorrowful, pensive pace of doom metal, and with a nice sprinkle of crust on top, the person behind the band succeeds in crafting an organic, coherent sound; not completely unheard of, but interesting nonetheless. Never falling into mannerisms, this EP is truly bigger than the sum of its parts. It would be somehow wrong to speak of “blackened” plus a pre-existing genre; the different influences, along with some kind of blackgaze sensitivity, are worked together to give the music a feeling of urgent action, paired with some sort of depressed introspection. It’s a fairly short work, with some nice highlights, interesting themes and well-written, poetic lyrics with some incursion in pop culture, fluctuating between call to arms, metaphors and social commentaries from Sci-fi works, and gloom and melancholia.
Cirkeln, The Primitive Covenant (2023)
Bandcamp
If, by any chance, you haven’t heard of Cirkeln, it can only mean last year you were in a profound coma, you were living under a rock or orbiting around a distant star. After a couple of demos they rocked the underground with their full-length A Song To Sorrow in March 2022, with their epic, second-wave but also Bathory-worshipping, trve melodic (in a good sense) black metal. They didn’t fail to deliver again after just twenty months. I met them again this November (figuratively) while proving my worth with a serious, season-spanning re-reading of Tolkien; so already the cover, showing “Boromir’s Last Stand” from Ted Nasmith, with the eponymous hero blowing into the Horn of Gondor for a last time, had a gigantic attraction to me. I was somehow expecting something similar to their sophomore album, and, truth be told, there is something akin, albeit the differences are there. This one specific LP is definitely more stripped down, less “grandiose” and more direct to the point. The choruses, the synths and the atmosphere are still there, no doubt, and the vocals are more in a sort of rasping throaty singing than a scream; but the influences from the more classical side of heavy metal are more apparent, more discernible, and make the LP a weirdly modern-yet-nostalgic affair, and there are more “punkish” moments scattered here and there. It feels like a uchronia where metal evolved somehow differently from the late eighties; it’s a Bathory/Celtic Frost welcomed bastard plus some traditional heavy/doom but firmly rooted in 2023. I mean, while listening to this LP I had a vague impression of something I already knew, and then it dawned on me (for the sake of honesty, also on Blayne from BangerTv) that this is basically something sitting squarely and surely within the central era (my absolute favourite, to be honest) of Darkthrone, somewhere between Fuck Off and Die and The Underground Resistance.
I don’t think I could praise this full length more than by comparing it to Uncle Fenriz’ and Uncle Nocturno’s project; it has the same energy, the same blending of stuff from the past but with a foot firmly on the present and an eye set on what’s to come. Given the state of the world, we all could use a bit more Tolkien-covered, aggressive and yet melodic heavy/black metal in our lives. If we cannot spend hours thinking and talking about the Doom of the Noldors and the minutiae of Hurin’s descendancy while headbanging to Cirklen, it won’t be our revolution.
Bast666
Roba che abbiamo ascoltato, e che tu dovresti
Un sacco di schifezze stanno succedendo in questo nostro mondo. La situazione tremenda del pianeta e tutto ciò che accade non è proprio il massimo per permettersi di sedersi, rilassarsi con qualsivoglia veleno si desideri (o nessuno) e godersi un buon fottuto disco black metal. Personalmente parlando, ho esperito una stancante catena di eventi (first world problem, ma beh, è dove vivo) e ho avuto poco tempo da dedicare all’ascolto concentrato di musica, specialmente nuova. Sarete felici di sapere che una piccola ma combattiva delegazione del collettivo ha preso parte al rituale nostalgico di vedere i Blind Guardian live per l’ennesima volta, giusto per riaccendere la sacra fiamma del metal-che-fu (e per lamentarsi della quasi assoluta mancanza di aggressività della platea). È stato un nostalgico inizio d’autunno, con poco spazio per nuova roba nelle nostre vite. A volte, pessimismo e un’attitudine cupa hanno preso il sopravvento e mi hanno fatto ragionare sull’importanza di ascoltare musica e scriverne, mentre un fottuto etnostato commette un genocidio e noi stiamo comodamente seduti coi nostri sistemi hi-fi (beh, i vostri, io ascolto black metal dalle casse scassate del mio laptop, come i nostri avi avrebbero voluto); il tutto mentre cavillo su quale progetto sia più trve kvlt o quale batteria sia più affogata nel missaggio o quali riff siano più sporchi e gustosi.
Talvolta la merda che accade nel mondo è troppo grande perché la si possa afferrare. Tutto questo pessimismo e la tristezza sono abbastanza black metal, ovviamente, ma per la roba depressive vi abbiamo già sistemat. È tempo di ricordare che il black-fottuto-metal è anche una chiamata alle armi, uno sforzo di lotta, una musica esuberante ed aggressiva. Sedersi sui propri culi inabili fare qualcosa perché il mondo diventa più schifoso ogni minuto che passa è ok, siamo solo uman dopo tutto, come ci hanno insegnato i Daft Punk; ma c’è anche la necessità di alzarsi e combattere.
Questi suggerimenti completamente random e gettati a caso sono qui per riattivare uno spirito di lotta. Éducati, àgitati, órganizzati, fai headbang e spacca tutto, urla la tua rabbia, mena una guardia, prendi a pugni un colono.
Goat Coffin, King of the Rats (2023)
Bandcamp
Mentre ascolto questo album c’è solo una parola che galleggia nella mia mente vuota (non vuota come in una meditazione Zen, ma vuota come in una vignetta di Homer Simpson): assoluta totale e completa sporcizia. Grezzo, registrato con quello che sembra un microfono rotto, zeppo di riff brillanti e un’attitudine punk “fanculo e muori”, la voce è un urlo torturato e la batteria è un martellamento senza fine. C’è quel che basta di atmosfera e almeno un assolo di chitarra completamente fuori controllo. La produzione è talmente sconcertante che ascoltare questo album potrebbe evocare qualche orrore arcano dalle casse. Con una durata inferiore ai 25 minuti, questo disco è more punk’d black metal che blackened punk. Black metal da e per i/le punx tra noi, l’unica parola che sono stato in grado di riconoscere è “Satan” in Basement of Hell. Col rischio di sembrare molto un-kvlt (nonostante la negazione sia kvlt-in-sé quindi la negazione del kvlt sia addirittura più kvlt, qualche forma di Grundkvlt), questo è stato un ascolto molto divertente. Sarebbe bello vedere questa giovane band di Columbia, Missouri (che dice chiaramente di essere dalla nostra parte della barricata) mettercela tutta in una stanzetta di merda mezza illuminata di qualche antico seminterrato occupato. Roba figa qua, da esser raccolta nel tempo di emettere un respiro scapocciante. Se doveste sentirvi di riscoprire perché e come vi siate innamorat di questo genere, dategli un ascolto (sempre che non siate arrivat da un percorso più melodico, sinfonico o atmosferico, in quel caso sarà un ascolto troppo sporco). Voto: 666 lerciumi su 666 lerciumi. Un album che forse non si presta al consumo quotidiano, ma che può sistemare quello specifico prurito, qualora comparisse.
Wayfarer, American Gothic (2023)
Bandcamp
Questo è un progetto figo e interessante su cui torno regolarmente. Politicamente parlando sembra che i membri della band di Denver non siano particolarmente radicali ma, da indizi aneddotici e commenti di persone-che-li-conoscono-o-li-hanno-incontrati, sono descritti come brava gente che odia il fascismo, il razzismo e il colonialismo. L’ultimo punto è importante quando si guarda alla loro produzione, un black metal con influenza americana/western country i cui testi ruotano attorno all’epos e alla storia dell’espansione Americana in quello che viene tradizionalmente chiamato il “Selvaggio” o “Vecchio” West. È impossibile non pensare alla loro musica come relata a “Blood Meridian” di McCarthy: una vasto, crudele e anti-eroico punto di vista su ciò che viene normalmente narrato come la pietra portante di una nazione e che è, in realtà, niente di più che una pila di cadaveri, terre rubate e annegate nel sangue, e baroni-rapinatori fuori controllo, con l’aiuto di fedeli “company men” senza alcun senso etico. Questa è l’epica ritratta da Wayfare: uno sguardo alla storia degli Stati Uniti il quale, invece che distorcerla, mostra la brutalità dietro ai miti. Il genere che la band ha scelto per offrire questa narrativa anti-coloniale e demistificatoria è un black metal epico, striato con musica country (o, meglio, una forma di “Gothic Americana”, per i/le feticist del genere tra noi), il quale funziona bene nel portare l’ascoltatore sulle piane desolate sottratte ai nativi, tra il piombo, il petrolio, l’acciaio, il sangue, la fatica e le crudeli gesta per l’espansione e l’industrializzazione forzata. I Wayfarer stanno esplorando la propria estremamente originale, profonda e personale, forma di black metal; lasciarseli sfuggire sarebbe un errore. Se ti piace questo LP, assicurati di raccattare anche i loro precedenti lavori: A Romance With Violence, il loro precedente album di tre anni fa, è altrettanto meritevole quanto questo, e sono abbastanza certo che il prossimo manterrà a sua volta le aspettative.
Fire to the Prisons, Fire to the Prisons (2022)
Bandcamp
Non si possono sottostimare le qualità affettive del black metal. Proprio questa sua capacità di superare una comprensione razionale e parlare direttamente ai nostri corpi, alle nostre viscere, qualunque sia lo scopo iniziale di coloro che lo creano e suonano, è forse la ragione principale per la quale siamo stat tutt catturat da questo particolare stile di quel mondo variegato e diversificato che chiamiamo “musica estrema”. Il black metal condivide tale potere affettivo con un sacco di altri generi, ovvio; ma, quando è al suo meglio, pochi altri generi possono competere con le intensità e le risonanze che il black metal è capace di creare in noi. Il full-length del progetto Fire to the Prisons è, in questo senso, esemplare.
Dichiarando di provenire dalle terre dei Jagera e dei Turrbal, allineandosi dunque alle battaglie dei popoli indigeni, il progetto ha rilasciato a metà del 2022 una ventina di minuti di musica incazzata, intensa e furiosa. Chiunque sia dietro il progetto è riuscito a creare un suono organico e coerente unendo la semplice aggressività del black metal con l’andamento pensieroso e mesto del doom (con una spruzzata di crust che non guasta mai); niente che non sia stato già fatto, ma il risultato è assolutamente interessante. L’EP non cade mai in un manierismo sterile ed è davvero più grande della somma delle sue singole parti. Sarebbe, però, sbagliato parlare di un genere preesistente che riceve un trattamento al black metal; le diverse influenze sono rese coese e manipolate e filtrate attraverso una sorta di sensibilità alle sonorità blackgaze, ed il risultato finale è un suono ed una musica caratterizzati da un senso di azione urgente che si accompagna ad una introspezione malinconica e depressiva. E’, per concludere, un lavoro molto breve con alcuni spunti interessanti ed alcuni momenti memorabili, con testi stimolanti, poetici e ben scritti con frequenti incursioni nella cultura popolare; tiene alta l’attenzione con le sue chiamate alle armi, le sue metafore e critiche sociali tratte (anche) dalla fantascienza, e con un certo senso di malinconia.
Cirkeln, The Primitive Covenant (2023)
Bandcamp
Se non hai mai sentito parlare di Cirkeln può voler dire soltanto che hai trascorso lo scorso anno in un coma profondo, hai vissuto in una caverna (molto trve questo) o lo hai passato orbitando una stella lontanissima dal nostro sistema solare. Dopo un paio di demo, il progetto ha avuto una risonanza notevole nell’underground con il full-length A Song To Sorrow nel Marzo 2022, album dal suono epico, con evidenti influenze second-wave (e vero culto per i Bathory) e dalla melodia pronunciata ma non melensa. Dopo solo venti mesi hanno rilasciato un nuovo album, un’altra piccola gemma. Li ho re-incontrati questo Novembre, mentre ero ancor impegnato in una rilettura intensa ed approfondita di Tolkien (che va avanti ormai da alcuni mesi), dunque già la cover, un’illustrazione chiamata “Borormir’s Last Stand” del disegnatore Ted Nasmith, e che mostra l’eroe eponimo mentre suona il Corno di Gondor per l’ultima volta, si è rivelata assolutamente magnetica. Mi aspettavo qualcosa di simile al secondo album, ed indubbiamente ci sono delle similitudini, ma anche delle differenze percettibili. Questo album è decisamente più semplice, meno grandioso, e va più diritto (e con più cattiveria) al punto. Ciò che aveva caratterizzato l’album precedente è ancora qui (i cori, i synth, l’atmosfera), e la voce è più un urlo gracchiante che un vero e proprio urlo, ma le influenze da un lato più tradizionale dell’heavy metal sono più apparenti e percettibili, e fanno di questo LP un affare decisamente nostalgico ed eppure moderno. Ha anche dei momenti più punkeggianti qui e lì. Ascoltare questo album vi porterà in una ucronia dove il metal si è evoluto, dalla fine degli anni Ottanta, in maniera diversa da come si è evoluto nel nostro reale; suona come il figlio bastardo, ma benvenuto, di (qualcosa dei) Bathory e dei Celtic Frost con evidenti influenze trad doom/ trad heavy, ma rimane fieramente ancorato al 2023. Ascoltandolo avevo la percezione di qualcosa di già sentito, qualcosa che avevo già conosciuto, e poi l’illuminazione (illuminazione che, ad onore del vero, ha avuto anche Blayne di BangerTV): questo album potrebbe tranquillamente trovare spazio nell’era centrale della produzione dei Darkthrone (che è, di nuovo ad onore del vero la mia preferita), quel magico irripetuto momento che va da Fuck Off And Die a The Underground Resistance.
Non credo di poter tessere maggiori lodi per questo album che comparandolo al progetto degli zii Fenriz e Nocturno. Ha la stessa energia, lo stesso unire svariate influenze dal passato ma con i piedi saldamente sul presente ed uno sguardo che si volge al futuro. Dato che il mondo fa davvero schifo, abbiamo tutt bisogno di un po’ di black metal melodico ma aggressivo con le copertina a tema Tolkien nelle nostre vite.
Se non possiamo parlare del Destino dei Noldor e della discendenza di Hurin minuziosamente per ore ed ore, mentre scapocciamo con la musica di Cirkeln, non sarà la nostra rivoluzione.
Bast666