Upon the darkest entry, I see those hallowed walls,
Within; I look upon the crux of a dream,
A dream clouded by anticipation of awakening
(Upon the Darkest Entry, We Dream)
[EN] While summertime is making everyone absolutely and miserably sweaty and we are slumbering once more in a light, wet and uneasy sleep, from the northern edges of this continent fast approaching its end (hopefully) we have been presented with an unexpected and welcomed gift. Such regalia took the form of the opportunity to listen in advance to the last offering Gråt Strigoi manufactured, The Prophetic Silence, bound to be unleashed upon this dying world on the ninth of August. We gladly obliged, knowing full well the sheer intensity it was about to hit us. And oh boy, did it hit us.
[IT]
Gråt Strigoi, a Glaswegian power duo (previously mentioned here), have been around for something like five years and haven’t skipped a bit since their debut, Alt Dette Har Skjedd Før, Alt Dette Vil Skje Igjen from 2019, followed by a couple of equally convincing full lengths (I mean, Communion of the Nameless was a highlight in 2021). After some years of silence, they are coming back with, well, The Prophetic Silence. Anticipated by two tracks (“Remembrance” and “Upon the darkest entry, we dream”), this is a hell of a ride that the two prepared for their listeners.
There are just enough field recordings here to trick the former into thinking that everything is going to be alright, just a bit of ambience here and there, it may be just your run-of-the-mill atmospheric black metal record, nothing inherently scary. The listeners will need to reconsider, and fairly quickly, for what is going to be let loose on them is such a pummeling, punishing, emotional affair, such a noisy, screaming, tight fifty minutes that will just kidnap their perception and give it back at the end, changed. This, it bears repetition, is very much not a welcoming record: Josh and Kieran know how to bring all their influences together, chew on them and spit out a mash-up of genres, ideas and suggestions. The fil rouge connecting the tracks is the sheer intensity the duo exposes, and it is an intensity at times more subtle, moving within a realm more abstract than the “simple” music extremity and aggression. There is a lot of noise, a lot of doom, a lot of black metal, which is more on the dissonant side of things and which is made ominous, experimental even, with just enough sonic twists and just enough changes (in pace, in modalities, in songwriting) to remain interesting and enjoyable while keeping a coherent, fully formed and unmistakable identity. At times I felt it is more akin to whatever the hell Knoll are doing than to more traditional black metal (this is a compliment), while still being, if not riff-centered, at least riff-driven, for the most part.
Also, the doom influences do not come from the trad or stoner variety but from the, let’s say, more funereal side of things. At times it seems like they understand doom to be an influence to be woven into their music not just to take respite or slow things down a bit, but as a powerful tool to create and reinforce an even more ominous, despairing atmosphere. I always had the perception that the two Glaswegians enjoy their sludge (I still haven’t met a British metalhead who doesn’t and, I mean, this is the country which gave us Iron Monkey for crying out loud), as you could tell from the mud within Communion with the nameless, and the sludge is still there, albeit made more… evil? Sorrowful? I think you’ll need to listen to the full-length and come up with an adjective by yourself.
Even when black metal is a bit more at the forefront, the “Norwegian” riffs are drenched in echo and reverb, twisted and turned. The drum is programmed, which I personally enjoy, for it gives a weird, inhuman nature to the sound, and the vocals are basically unintelligible, tortured screams.
While the album starts with some convincing dissonance, it goes on trashing its way within the eardrums, it gives respite with an acoustic track, and it ends with what I find the perfect sum of what the duo has to offer, veering on noise experimentation and a messy, apocalyptic end to the full length.
Enough said, we leave the rest to the listeners. And who may those be? Or better, who may those NOT be? The band gives clear instructions:
“This project, and its members, are explicitly anti-nazi, anti-fascist and anti alt-right.
We want no confusion in this matter.If you are racist, sexist, homophobic, transphobic etc. please do this one favour for us…
Leave us the fuck alone,
Don’t buy our records.”
If you are on the other side, on our side, do yourself a favour and get the album.
bast666 feat classe
▶️ Listen to Gråt Strigoi on Bandcamp
Gråt Strigoi, un power duo da Glasgow (citati precedentemente qui), sono in giro da circa 5 anni e tengono botta fin dal loro album di esordio Alt Dette Har Skjedd Før, Alt Dette Vil Skje Igjen del 2019, seguito da una coppia di altrettanto convincenti full-length (voglio dire, Communion of the Nameless è stata una hit nel 2021). Dopo alcuni anni di silenzio sono tornati con, ebbene, The Prophetic Silence. Anticipato da due tracce (“Remembrance” e “Upon the darkest entry, we dream”), l’album è un gran viaggio organizzato dal duo per chi l’ascolterà.
C’è la giusta quantità di field recording per fregare te che ascolti e farti credere che “andrà tutto bene, solo un pochino di ambient qua e là, potrebbe essere il solito disco atmospheric black metal, niente di particolarmente spaventoso”. E invece bisognerà che tu riveda piuttosto velocemente le aspettative, perché quello che ti verrà scatenato addosso è un martellante e punitivo affare emotivo, una tale rumorosa, urlante e concisa cinquantina di minuti che rapirà le tue percezioni e le rilascerà alla fine, cambiate. Questo, e tocca ripetersi, non è un disco accogliente: Josh e Kieran sanno come raccogliere tutte le proprie influenze, masticarle e sputare un mash-up di generi, idee, suggestioni. Il fil-rouge che connette le tracce è la totale intensità esposta dal duo, un’intensità talvolta sottile e che si muove all’interno di un reame più astratto del “semplice” estremismo e dell’aggressione musicale. C’è parecchio noise, molto doom, molto black metal, ma più sul versante dissonante delle cose, e ci sono abbastanza cambi (di ritmo, modalità, songwriting) da rendere il disco interessante e godibile pur facendogli mantenere un’identità coerente, formata e inconfondibile. A tratti l’ho trovato più vicino a qualsiasi diavolo di cosa stiano combinando gli Knoll, più che al black metal tradizionale (è un complimento) mantendosi però tendenzialmente, se non riff-centrico, almeno riff-diretto.
Inoltre le influenze doom non derivano dalla varietà tradizionale o stoner ma, diciamo, dall’universo funeral. Talvolta sembra che il duo capisca che il doom possa essere un’influenza da intessere nella musica non solo per tirare respiro o rallentare le cose, ma come uno strumento potente per creare e rinforzare un’atmosfera minacciosa e disperata. Ho sempre avuto la percezione che ai glasvegiani piacesse lo sludge (non ho ancora conosciuto un metallar britannic a cui non piaccia: è comunque il paese che ci ha dato gli Iron Monkey), come si evince dal fango presente in Communion with the nameless, e lo sludge è ancora lì nonostante sia più… cattivo? Doloroso? Credo che dobbiate ascoltare il disco e inventarvi un aggettivo da voi.
Anche nelle parti dove il black metal è un po’ più esplicito, i riff “norvegesi” sono inzuppati in echi e riverberi, attorcigliati e rivoltati. La batteria è programmata, e ciò mi piace perché aggiunge al suono una natura strana, inumana, mentre la voce è tradotta in urla incomprensibili e torturate.
Mentre il disco inizia con della dissonanza convincente, va avanti battendo e aprendosi la strada fino ai timpani per poi dare ossigeno con una traccia acustica, e finisce con quella che credo sia la sintesi perfetta di ciò che il duo abbia da offrire, virando verso la sperimentazione noise e un finale caotico e apocalittico.
Abbiamo detto abbastanza, lasciamo il resto a chi ascolta. E chi dovrebbe essere? O meglio, chi NON dovrebbe essere? La band lascia istruzioni chiare:
“Questo progetto e i suoi membri, sono esplicitamente anti-nazi, anti-fascisti e anti alt-right.
Non vogliamo confusione su questa faccenda.Se sei razzista, sessista, omofobo, transfobo ecc. facci un favore…
Lasciaci in pace,
non comprare i nostri dischi.”
Se stai dall’altra parte, la nostra parte, fatti un favore e recupera l’album.
bast666 feat classe