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Dall’uscita di Stormlander, ho sempre seguito da vicino il percorso della one-man band Cirkeln. finalmente qualche mese fa è uscito il nuovo capitolo della sua discografia intitolato a song to sorrow, un disco che parla della battaglia personale di Våndarr (la mente e il braccio dietro al progetto) contro la depressione e l’ansia. rimanendo sempre fedele alla sua personale visione di black metal epico e melodico, Cirkeln ci ha regalato un disco maestoso, epico, intenso e sofferente, ma anche curativo, che ci insegna ad accettare, combattendoli, i nostri demoni e a prendere per mano la nostra stessa oscurità. Di questo e di molto altro ho avuto la fortuna e il piacere di parlare con Våndarr, per cui vi lascio alle sue parole e a questa intervista ricca di spunti non solo personali ma anche politici. e non dimenticate di tenere alto il martello contro la feccia nazista!
Ciao Våndarr! Grazie per aver accettato di rispondere a queste domande. Sulle tue pagine Facebook e Bandcamp si legge “Epic anti fascist black metal from the Swedish metal underground”, una descrizione che non lascia spazio a dubbi. Cosa significa per te prendere una posizione così netta in senso antifascista all’interno di una scena problematica come quella black metal?
Grazie per l’opportunità di parlare un po’ di Cirkeln. Per me, la decisione di prendere posizione contro il fascismo è stata una scelta obbligata fin dall’inizio. Non mi è mai sembrato opportuno operare in questo spazio senza chiarire la mia posizione. Mi è sembrata la cosa giusta da fare non solo dal punto di vista morale, ma anche per aiutare gli ascoltatori a capire se questa è la musica che fa per loro o meno. Sono felice se coloro che trovano offensiva una simile affermazione scelgono di non ascoltarla, e sono felice se questo aiuta le persone con una visione del mondo decente a navigare un po’ più facilmente nell’infido underground del black metal. Per me non c’è niente di più o di meno di questo.
Dai tuoi esordi fino all’ultimo grande disco, il tuo è sempre stato un black metal con sfumature fortemente pagane, melodiche ed epiche. Come è nata la scelta o l’idea di suonare questo tipo di black metal invece di altre forme forse più crude e meno melodiche? A quali band ti ispiri?
Beh, credo che non sia mai stata una scelta consapevole quella di far diventare Cirkeln qualcosa di diverso da quello che è. È diventato quello che è, come risultato naturale delle mie influenze quando ho iniziato il progetto. Il mio interesse per il black metal è iniziato con i Bathory e in particolare con l’album Hammerheart. È da lì che traggo ancora molta della mia ispirazione. Sebbene l’influenza dei Bathory non possa essere sottovalutata, credo che la mia tendenza a scrivere canzoni cosiddette “epiche” derivi dal modo in cui immagino la musica quando scrivo. È sempre collegata a qualche scena del mio occhio interiore che si svolge come una sequenza di un film o un atto di una rappresentazione teatrale. Per me c’è sempre una narrazione nella musica che è parte integrante della struttura dell’intera opera. Le mie tendenze melodiche derivano dal mio amore per i gruppi molto poetici con canzoni orecchiabili come ABBA, Journey, ToTo e KISS. Potrebbero non sembrare influenze ovvie, ma sono molto presenti per me ogni volta che prendo in mano una chitarra. È impossibile per me non essere influenzato dalla musica con cui sono cresciuto e che suonava quando ero piccolo.
A Song to Sorrow, il tuo ultimo disco, viene presentato come un viaggio personale e intimo nel tuo passato e nella tua esperienza di vita, anche a livello psicologico. Scrivere e pubblicare questo disco è stato catartico? Sei riuscito a esorcizzare quel qualcosa del tuo passato che ancora ti perseguitava?
A Song To Sorrow parla della mia continua battaglia contro la depressione e l’ansia. Il processo di scrittura è avvenuto dopo un anno di inferno totale nella mia vita personale e, sebbene non descriverei il processo di scrittura del disco come catartico, lo descriverei sicuramente come curativo. È stato un modo molto terapeutico di riflettere sulle mie esperienze dell’ultimo anno e di venire a patti con il fatto che la vita continua ad andare avanti.
In stretta relazione con la domanda precedente, quali sono i brani a cui sei più legato e di cui sei più soddisfatto in A Song to Sorrow? Quali affrontano temi più personali e delicati? Per me, personalmente, il brano di spicco è Natassja. È una canzone sull’accettazione e sul prendere per mano la propria oscurità e condurla con sé attraverso la vita. Imparare a convivere con i propri demoni, essenzialmente. In questo caso, quel demone si rivela essere un vampiro succhiasangue chiamato “Natassja”, ma in realtà è solo una metafora della depressione e dell’ansia. Sono molto soddisfatto di Vaults Behind Vaults anche a livello musicale, credo che sia una delle mie composizioni migliori e sono abbastanza soddisfatto di come è venuta fuori.
Tornando al tema dell’antifascismo e del black metal, negli ultimi anni stanno emergendo sempre più realtà e gruppi che si dichiarano apertamente in opposizione al fascismo, al razzismo e ad altre posizioni reazionarie e discriminatorie presenti all’interno della scena black metal. A cosa pensi sia dovuta questa diffusione di gruppi all’interno della scena black metal che si dichiarano apertamente antifascisti e/o RABM? E soprattutto, quali possono essere le potenzialità di una scena come quella RABM? Il Black Metal è sempre stato una forma di espressione radicale, quindi credo sia naturale che attragga persone radicali. Credo che nella comunità RABM ci siano una frustrazione, una rabbia e una passione che si prestano molto bene a questo tipo di musica. All’interno di qualsiasi movimento politico, la cultura viene sempre usata come contenitore di idee, quindi credo che la scena RABM non sia nulla di unico o di strano. Certo, è bello che ora ci siano alternative nella scena black metal e che il genere non sia per forza sinonimo di nazismo. Detto questo, credo che ci sia ancora molto terreno da rivendicare nella scena e molto lavoro da fare. Per me il black metal è ancora uno spazio molto sgradevole, quindi credo sia importante che ogni artista con un briciolo di decenza si dichiari antifascista. È semplicemente la cosa più decente da fare. Per quanto riguarda il potenziale della scena, posso solo fare delle ipotesi. Spero che ci sia qualche elemento di recupero di simboli e modi di espressione crudi e radicali dai nazisti. In definitiva, l’obiettivo della scena RABM dovrebbe essere quello di innescare una rivoluzione.
Cosa ci puoi dire della scena black metal antifascista svedese?
Non posso dirvi molto perché sono una persona molto riservata. Non sono molto coinvolto nella scena, quindi non la riconoscerei se ce ne fosse una. Per me la scena RABM è un fenomeno globale e dovrebbe essere vista sotto questa luce. La scena black metal svedese, in generale, è stata storicamente problematica, con profondi legami con il fascismo e la violenza odiosa. Credo che sia particolarmente importante per qualsiasi band black metal di questo paese prendere le distanze da quel passato. Purtroppo, con gruppi come i Watain che stanno diventando sempre più mainstream, la feticizzazione dell’immagine e dell’eredità “satanica” (leggi cripto-fascista) è quasi sinonimo di black metal svedese. Ecco perché è importante scegliere una parte e mantenerla.
A livello estetico, tematico e artistico, l’ispirazione fantasy (da autori come Tolkien, ad esempio) del progetto Cirkeln è evidente. Cosa ti affascina della letteratura fantasy e dei temi trattati da questo filone letterario? E perché riproporre un certo immaginario fantasy nella tua musica?
Ho sperimentato molti immaginari diversi. Per esempio, in Stormlander c’era un’ispirazione di stampo vichingo/norreno. In Kingdoms That No One Remembers mi sono avvicinato molto deliberatamente a quel mondo, ma per me non è mai stato sinonimo di Cirkeln nel suo complesso. Non è un segreto che mi piaccia l’immaginario fantasy e che trovi molta ispirazione nei temi e nella rilevanza profondamente umana di quelle storie, ma credo sia importante notare che in A Song To Sorrow non c’è un solo testo “fantasy” e nemmeno nel prossimo album. La copertina è la copertina, e per me non c’è una connessione 1:1 con l’argomento del disco. È più complicato di così. Detto questo, trovo che gli elementi teatrali e atmosferici della mia musica si prestino a immagini e temi fantasy. È un’evasione e la uso in modo simile a come altri gruppi black metal usano la natura. Ha un significato simbolico e tematico, non necessariamente letterale. Anche se mi piacciono le canzoni su Orchi e Goblin come chiunque altro.
“Kingdoms that No One Remembers”, il tuo precedente album, è stato inizialmente pubblicato da Naturmacht, un’etichetta che si definisce apolitica ed equipara idee totalitarie e discriminatorie come il fascismo a posizioni antifasciste. Infatti, hai immediatamente deciso di interrompere il tuo rapporto con Naturmacht. Ti andrebbe di spiegare come è nata la decisione di interrompere i rapporti con Naturmacht e perché è stata un’azione così importante per te?
Per me la questione di Naturmacht è stata semplice. Non gli piaceva la direzione che stavo prendendo con il modo in cui intendevo presentare Cirkeln e da quella discussione è emerso chiaramente che non condividevamo la visione di ciò che era importante per Cirkeln. Per me questo era importante perché non volevo che l’etichetta antifascista fosse una posa o qualcosa che stavo solo dicendo. Era un momento chiaro in cui c’era una scelta giusta e una sbagliata in base alle mie convinzioni. È stato quindi facile decidere di intraprendere questa nuova direzione con Cirkeln. Sono stato fortunato a essere stato accolto dalla comunità RABM.
Nel tuo primo album “Stormlander”, anche dal punto di vista tematico hai attinto ad un immaginario vagamente vichingo e pagano, territori del metal estremo di cui i nazisti spesso si appropriano, utilizzando simbolismi e tratti culturali da una prospettiva conservatrice, razzista e di supremazia razziale. Quanto è importante per te riappropriarti come antifascista di una storia, di una cultura e di un simbolismo come quello vichingo/norreno per strapparlo ai fascisti?
All’epoca, non c’era una scelta consapevole di cercare di recuperare un immaginario preciso. Volevo solo fare canzoni con un’atmosfera pagana, perché era quello che mi portava la mia ispirazione. Per quanto io sostenga l’etichetta di antifascista e appoggi la causa in ogni modo possibile, raramente c’è un motivo politico nella mia scrittura. Viene da un luogo diverso. Può influenzarmi dal punto di vista dei testi, ma per quanto riguarda i temi generali raramente c’è qualcosa di politico, a dire il vero. Credo che l’unica eccezione sarà il prossimo album dei Cirkeln, che è fortemente politico. Per Stormlander in particolare, ero estremamente consapevole di quanto l’immaginario pagano sia diffuso nei circoli nazisti, soprattutto nel metal. Il motivo politico che mi ha spinto a fare un disco pagano è che ho deciso fin da subito di non lasciare che qualcosa fosse off-limits solo perché era stato toccato dai nazisti. Ero, e sono tuttora, convinto che non possiamo permettere che rivendichino il territorio culturale e storico come loro. Ma oggi gruppi come gli Heavenfield stanno recuperando gli elementi pagani molto meglio di quanto io abbia mai fatto o farò in futuro. Detto questo, Stormlander contiene alcune delle mie canzoni preferite dei Cirkeln.
Progetti futuri per te e i Cirkeln? Ci sarà mai la possibilità di vederti suonare dal vivo?
Per quanto riguarda i progetti futuri, posso dire che il terzo album completo è pronto ed è stato inviato allo studio di masterizzazione. Quando questa intervista sarà pubblicata, potrebbe essere già stato annunciato. Attualmente sto dedicando il mio tempo ad altri progetti musicali che verranno annunciati a tempo debito, ma sto anche iniziando lentamente a lavorare al quarto album dei Cirkeln. Per questo, mi aspetto di tornare in un luogo familiare che è vicino e caro a molti di noi. Per quanto riguarda i concerti dal vivo, non lo escluderei, ma non ci spererei nemmeno. Se si presenterà l’occasione e il momento giusto, accadrà.
Siamo giunti alla fine di questa intervista. Grazie ancora Vandarr per aver dedicato il tuo tempo a rispondere alle mie domande e a diffondere le posizioni antifasciste all’interno della scena black metal. Lascio a te questo spazio per aggiungere qualsiasi altra cosa tu ritenga importante o interessante!
Grazie per aver trovato il tempo di parlare di Cirkeln! Sostenete il black metal antifascista, prendete a calci i nazisti e tenete alto il martello!