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Today we publish an interviewed made by Disastro Sonoro that we translated in Italian.
Released a year ago by Time to Kill Records, Unohnden Sinut by Finnish Qwälen was literally a blaze in the northern sky, a devastating Nordic black metal record capable of mixing the second Scandinavian wave and the most modern sounds in an interesting and personal way. I recently managed to interview Qwälen, talking not only about their personal approach to black metal but also about their hardcore punk attitude and background and their sharp stance against NSBM. “Keep the black flame burning and fuck the NSBM”, this is the clear and unequivocal message screamed in the Nordic sky by Qwälen!
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Oggi pubblichiamo un’intervista fatta da Disastro Sonoro che abbiamo tradotto in italiano.
Pubblicato un anno fa dalla Time to Kill Records, Unohnden Sinut dei finnici Qwälen è stato letteralmente un “blaze in the northern sky”, un black metal nordico devastante capace di unire la seconda ondata scandinava ad un suono più moderno, in un modo interessante e personale. Sono riuscito recentemente ad intervistare Qwälen, per parlare non solo del loro approccio al black metal ma anche della loro attitudine e background punk hardcore e la loro tagliente posizione contro il NSBM. “Tieni la fiamma nera accesa e fotti il NSBM”, questo è il chiaro e inequivocabile messaggio urlato al cielo del nord da Qwälen!
27 November, 2021
Hi guys! Would you like to tell us some biographical notes about your band? Most importantly, what does it mean and what inspired you to choose to call yourselves Qwälen?
Ville: The name is derived from the German verb quälen (“to torture”). I think Ari, our original bass player, came up with the idea to change the u to w. We thought the word would be quite suitable for a black metal band and well, here we are with a name that doesn’t mean anything so we’re quite happy with that.
Eetu: When I was asked to join the band, I thought the name Qwälen was twisted from the Finnish dialect word “kualen” (I am dying). Samuli, Ville or Henri can tell better about the birth of the band because I joined the band later.
Henri: Haha, I too have heard someone say “What is this mää kualen (I´m dying) band”
Samuli: Yeah, the start of the band was a rather boozy night when the idea came together. I have always had a drive to create something that I feel strongly about musically and thus had a strong drive already to start creating this kind of music. Six or so years ago Ville, Henkka, myself along with our former bass player Ari started doing music together and few of the songs of the first album were written already then. We had a different vocalist in the beginning but then Eetu was asked to fill that position and once Ville switched to bass, Antti was invited by Eetu. By then Qwälen started properly rehearsing with a goal to create an album.
As I’ve been able to read from a variety of places, you primarily come from a hardcore and punk background. How much does this connection of yours to the hardcore punk scene affect your way of playing and being a band?
E: We all have very different musical backgrounds. My background is in hardcore punk and grindcore. With my grindcore band, I’ve been doing gigs for over a decade, so it’s natural to bring Qwälen to those same venues as well. We have done gigs in free art facilities, bars and various D.I.Y events. The punk background is reflected in my performance and in that I have no need to obey the rules written in black metal.
Antti: In my case, the background is shown by accepting the equipment I already have. I don’t want to buy new instruments just for black metal.
V: I think it mostly shows in trusting more in power and pure aggression, sort of attacking your instrument instead of being technically that talented. In Qwälen, I switched from guitar to bass sometime around 2017 or 2018 and I think it can be heard on our recordings. Coming from hardcore background, I think it shows that I care more about the people I’m playing with than their talents and treat them as my equals.
S: Punk is what I started with but that was a long time ago. I’ve been hanging in the local scene sidelines most of the time I’ve played in bands but the more I age the more I’ve been drawn into different kinds of music. I guess unconsciously the attitude and musical approach still remains. Simplicity, danger and aggression both in songwriting and in our live presence.
H: I myself come from more of a trash/melo-death metal background, but punk, hardcore and black-metal has always been in my playlists. In my opinion, our differing musical starting points is one of the things that gives Qwälen the twist that differs us from the traditional Finnish black metal.
Starting from a purely hardcore background, how did you develop your passion for black metal sounds that refer as much to the second Norwegian/Scandinavian wave as to more modern sounds of the genre? Which are the bands that influenced your music the most?
V: I used to listen to more black metal during my teenage years, mostly Emperor, Darkthrone, Immortal and Bathory, so the passion definitely comes from there. I think at some point when I was diving more into grindcore, hardcore and crust punk, I noticed the similarities between the earlier black metal stuff and the crustier stuff, so in some way I guess the passion was somewhat natural and always there for me. Considering Qwälen, I’m as much influenced by Anti Cimex (think of Scandinavian Jawbreaker era) and Darkthrone. I think Young and in the Way’s “When Life Comes to Death” was also somewhat of a big thing for me and Samuli, but Immortal’s “At the Heart of Winter” was probably the album that made Samuli start the band.
S: I wouldn’t say that “At the heart of winter” was the album that made me want to start Qwälen, but it was one of the albums that really opened my mind into the sounds of black metal. Darkthrone and Immortal we’re the ones that opened the genre to me, but from those two Darkthrone has remained a constant influence. Qwälen started out of a passion to create black metal rather than going after certain bands.
As a late-discoverer of black metal in my 20s, I felt a really strong connection with the genre from the start. The extreme aural aesthetics, connection to spirituality, raw emotionality and embracing the inner darkness felt real and meaningful. There was much more beyond the songs themselves, and for me music was at that point a long time ago gone beyond mere songs and notes. The core concepts in BM resonate very deeply to me still and the spiritual side has helped me evaluate my own philosophy and spiritual history. The music itself made me interested, but the deeper aspects started my passion.
Scandinavian first and second waves have always been the main reference points. I would not say that our sound or expression references modern sounds per se, but there are definitely bands whose influence might be heard. Young and in the way is definitely one. However, being a rather stubborn person musically I tend to gravitate towards primitive, raw, old and dusty sounds. One of the driving ideas was to go back to the very basics of playing as a band with Qwälen and approach everything with simplicity in mind. I still look for the same thing in black metal that I listen to and modern renditions rarely work for myself. There is however a fresh movement that captures the right sound in the raw US and UK BM scenes. The rise of both scenes is a rather modern phenomenon.
H: I grew up listening to 90s groove- and “cross-over” metal bands (such as Pantera, Machine Head, Sepultura and Biohazard) but got really into black and death metal in my teens (Immortal and Children of Bodom were the shit back then). The rawness and multilayered dark and honest self-expression were the things that got me too into black metal in the first place. And hey, we live in a country that is dark and cold for 9 months every year.
Talking about black metal, you know better than me that the international black scene is full of overtly Nazi bands or ambiguous bands that sympathize or collaborate with openly racist, homophobic or far-right bands. What is your position on this? Do you consider, also because of your past in the hardcore and punk scene, Qwälen a political band or at least openly anti-fascist?
E: Our music is not political, but we strongly bring out that we stand with anti-fascism. In our lyric sheet you can see our statement “FUCK OFF NSBM SHIT” and we have merch with ANTI-FASCIST BLACK METAL -print. There’s no room for misogyny, sexism, homophobia, ableism, racism or any shit like those in any scene. We are very precise about who we work with, so do not contact us if you do not stand behind these ideas.
V: Sometimes it feels a bit hard for me to talk about Qwälen as a black metal band since our sound and mindset is quite far away from the black metal scene. It’s hard to even consider us or at least myself belonging to any black metal scene, since that’s something I definitely don’t identify with. Probably the traditional black metal scene wants us to stay out and I’m totally happy with that. I come from a small town and there was a neo-nazi wave going on in many small towns in Finland during the late 90s/early 2000s so my disgust with any fascist or nazi ideology comes from there and for me, hardcore and punk has also had a big impact on taking a stand against fascism/nazism.
H: Ditto. We don´t like assholes.
Over the decades Finland has been extremely fertile ground for a lot of more or less extreme genres, from black metal to hardcore punk of bands like Kaaos and Riistetyt, how is currently the situation of the underground and DIY metal and punk scene in your country? Which are the most active and valid realities (clubs, fanzines, bands, collectives) from your point of view?
V: I guess the overall situation is pretty good, even though there hasn’t been that much going on due to the covid situation and I’ve been a bit lazy about following new bands during the last couple of years. I think the biggest problem might be that there’s not that many small or mid-sized venues, even DIY-venues, for bands to perform and many of the existing places are quite overbooked. New Yleiset Syyt and Kohti Tuhoa 7”s just came out and Stolen Kidneys just released their new album “Maailma loppuu”, those are definitely worth checking out.
E: The D.I.Y scene has grown in Finland in recent years. There is a D.I.Y venue in almost every big city, where you can arrange performances for small bands (Tukikohta, Kenneli D.I.Y, Mäkitorppa, Hoi Sie!, Kirjakahvila, Oranssi). When I started touring with bands over a decade ago, gigs could only be held in bars. The number of distros has also risen in recent years.
We made a Spotify playlist some time ago where we collected songs from our friends ’bands. Definitely worth a look! It’s called FULL SATANIC SPEED WITH FAMILY AND FRIENDS BY QWÄLEN.
Continuing to talk about Black metal, do you notice any similarities and differences between your approach to the genre and that of more classic Finnish bands, from Beherit to Sargeist?
V: I guess the approach was originally to just play and do something new. I think we’ve managed to develop our own twist on black metal and not just replicate something that’s already been done. So there might be similarities and differences, but I don’t have that deep thoughts about it…
S: The main idea might be the same. A great desire to express what we have inside. Soundwise the cold atmosphere is something shared, but then again that is a general trait of the genre. Also I guess there are some similar approaches to riffing in utilizing melodicism together with power chords as a starting point? One becomes rather blind to things written by yourself and I’ve always thought that the ones outside are better at pointing out similarities etc.
The finnish black metal scene is heavily coerced by unwritten rules of what black metal is and thematically limited in the sense of what is accepted. We do not care. We can do whatever we want. Fuck your rules. In this sense we might have more similarities thematically and approach-wise with the modern raw BM of the US or scenes outside Scandinavia which tend to look at BM in a thematically broader context.
What does it mean for Qwälen to play black metal in 2021? What do you think is the potential of such a controversial, hostile and extreme genre nowadays?
A: When Qwälen plays live, the band offers something new and extreme that hasn’t been heard in the DIY metal and punk scene.
V: Taking a twist on the traditional sound and mindset. The potential is huge, for example the new Pan-Amerikan Native Front with its approach from an indigenous person’s point of view is a great take on black metal and opens up discussion for current problems, even though the album deals with a historical event and persons (Little Turtle, Blue Jacket and the Battle of the Wabash).
S: Playing black metal means to look inside. Bands in my opinion at times point too many fingers and my idea of black metal is looking into the spiritual mirror within. It is not ours or the point of the music to tell what to do or think, but hopefully to spark thought. It is self-expression both lyrically and in instrumentation. Black metal in a way is a tool for reflection. Destroy your temple, build anew and in the process lift yourself up. Life is the ultimate oppressor and the answer for moving forward is within.
Your first record “Unohdan Sinut” was released this year and it is absolutely devastating! How did you get in touch with Time to Kill Records for the release?
E: We contacted a few labels when we got the record ready and Time to Kill Records were selected from those who were interested. We didn’t know much about the label but the choice has proven to be the right one. The collaboration with Time to Kill Records has been really smooth and we look forward to the future. We are really grateful for this opportunity. Thanks to Time to Kill Records and Enrico.
What are the songs contained in “Unohdan Sinut” about? What are the songs you are most attached to and why?
E: The last few years have been quite heavy for me mentally, so the lyrics are based on my inner world. The songs eschew the usual anti-religious black metal themes and focus instead on self-portrayals. Temppeli is the most important song from the album for me because it was the first text I wrote for Qwälen. It’s also the last song of our set list.
Future projects for the Qwälen? Have you been able to play live during these last months despite the difficulties due to the pandemic situation? What difficulties did you have to face releasing a record in a period when it was not possible to play live in many European countries?
S: Future projects include a second album and possible a shorter release, but the shorter release is still on an idea-level. Second album is coming, but no timetable is yet agreed and we’re not going to hurry anything. Most of the members in the band have multiple things musically going on and that also affects how things work and when things can move along. Not to mention family obligations. I have been focusing solely on writing Qwälen for a long period of time and there is quite a lot of demo material written already! I think Henri had some ideas for music videos as well.
The album release without playing shows has gone better than we hoped. Time to kill records did an amazing job in promoting the record and people who have interest in this music have found it. I would hope to be able to play outside of Finland in the future as there have been interest from abroad as well. We’ve been able to play a few shows in Finland this fall and reception has been overwhelming. A lot of people have come to the shows just to see Qwälen, which feels very weird. Album release was many months ago and the hype has died, but I guess people have been waiting to see us live. I am weirded out by the fact that people care, but am at the same time extremely grateful.
H: As Samuli said already, I think we all are still baffled and confused about the positive feedback from our first album (and extremely grateful too). Live shows have suffered but the covid situation might have worked a bit in our favor since most of the world had to sit home, listen to music and reflect on their inner worlds that might not have been so rosy in the past times.
And yes, new music videos are coming.
E: I haven’t received such good feedback on any of my previous music projects. It’s great to see how warmly our music has been received around the world. People have bought records, shirts and cassettes. The most important thing, of course, is that people have also come to our gigs. Thank you.
I look forward to the moment when we get to release new Qwälen songs for the world to hear. Be prepared.
We have come to the end of this interview. I leave this space at your complete disposal, feel free to add anything you think might be interesting for the readers!
S: Support the underground and keep the black flame burning. HAIL SATAN.
H: Don´t be an asshole, drink beer and hail satan.
E: Support the D.I.Y scene, hate the police, spit on the face of the fascists and remember that NSBM is for the losers.
Band links:
Instagram: https://www.instagram.com/qwaelen/
Facebook: https://www.facebook.com/qwalen
Bandcamp: https://qwaelen.bandcamp.com/
27 novembre 2021
Ciao! Vorreste darci dei cenni biografici sulla vostra band? Soprattutto, cosa significa “Qwälen” e cosa vi ha ispirati nella scelta del nome?
Ville: Il nome deriva dal verbo tedesco “quälen” (torturare). Penso che Ari, il bassista originale, abbia avuto l’idea di cambiare la u in w. Pensavamo che il nome fosse abbastanza adatto per una band black metal e quindi eccoci qui con un nome che non significa nulla e ne siamo abbastanza soddisfatti.
Eetu: Quando mi hanno chiesto di unirmi alla band pensavo che il nome Qwälen fosse stato distorto? dalla parola dialettale finlandese “kualen” (sto morendo). Samuli, Ville o Henri sapranno raccontarvi meglio della nascita della band visto che mi sono unito al gruppo dopo.
Henri: Haha, anche io avevo sentito qualcun* dire “Cos’è questo gruppo “sto morendo?”
Samuli: Sì, la nascita della band è stata durante una serata piuttosto alcolica, quando ci è venuta l’idea. Io ero sempre motivato per creare qualcosa che sento fortemente, musicalmente, e quindi ero già molto motivato per suonare questo tipo di musica. All’incirca sei anni fa Ville, Henkka, io e il bassista originale Ari abbiamo iniziato a suonare insieme e ai tempi già alcuni brani del primo album erano già stati scritti. Avevamo un altro cantante all’inizio ma poi abbiamo chiesto ad Eetu di prendere quel posto e quando Ville è passato al basso, Antii è stato invitato da Eetu. A quel punto Qwälen ha iniziato a provare seriamente con l’obiettivo di fare un album.
A quanto ho letto da più parti, provenite principalmente da ambienti hardcore e punk. Quanto influisce questo sul vostro modo di suonare e di essere una band?
E: Abbiamo tutti dei background musicali molto diversi. Il mio personale trascorso è nel punk hc e nel grindcore. È da più di un decennio che suono dal vivo con il mio gruppo grind, ed è stato naturale portare i Qwälen in quegli stessi luoghi. Abbiamo fatto concerti in spazi espositivi liberi, in bar e durante svariati eventi DIY. Il mio background punk è visibile nelle mie performance e nel mio non sentire il bisogno di obbedire alle regole del black metal.
Antti: Nel mio caso, il mio background è visibile nel semplicemente andare avanti con l’equipaggiamento che ho già. Non voglio comprare strumenti nuovi per suonare black metal.
V: Credo sia visibile nel fare maggiore affidamento su forza ed aggressività, come se stessi attaccando i tuoi strumenti invece che fare attenzione ad essere tecnicamente perfett*. Nei Qwälen io sono passato dalla chitarra al basso ad un certo momento del 2017 o del 2018, e credo si possa percepire nei nostri lavori. Venendo dall’hardcore, penso si veda dal fatto che ho più a cuore le persone con cui suono, che quanto siano talentuose, e le tratto da mie pari.
S: Io ho comiciato col punk un sacco di tempo fa. Ho frequentato i margini della scene locali per la maggior parte del tempo in cui suonavo in un gruppo, ma più invecchio, più mi trovo attratto da altri generi musicali. Suppongo che incosciamente, però, l’attitudine e l’approccio rimangano: semplicità ed aggressività, sia nella stesura dei pezzi che nelle performances dal vivo.
H: Io personalmente vengo da trascorsi più trash e melodic death metal, ma il punk, l’hc ed il black metal hanno sempre avuto uno spazio nei miei ascolti. Credo che proprio le nostre differenze in ascolti e gusti musicali sia ciò che permetta a Qwälen di suonare in maniera diversa rispetto ad un progetto più classicamente “black metal finlandese”.
Come avete sviluppato la vostra passione per un black metal che si rifà tanto alla seconda ondata norvegese e scandinava quanto a sonorità più contemporanee, venendo dall’hardcore? Quali band vi hanno influenzato maggiormente?
V: Ho ascoltato un sacco di black metal nei miei anni adolescenziali, principalmente Emperor, Darkthrone, Immortal e Bathory, dunque si può dire che la passione viene da allora. Credo che ad un certo punto, mentre stavo approfondendo roba tipo grindcore, hardcore e crust, mi sia reso conto di quante somiglianze vi fossero tra il primo black metal e la roba più crust; credo insomma che questa passione fosse natualmente già presente per me. Con riferimento a Qwälen, io sono influenzato tanto dagli Anti Cimex (era Jaw Breaker) quanto dai Darkthrone. Credo anche che “When Life Comes to Death” degli Young And In The Way siano stiato importante per me e Samuli, ma l’album che credo abbia spinto Samuli a fondare il gruppo sia stato “At The Heart of Winter” degli Immortal.
S: Non direi che è stato “at The Heart of Winter” l’album che mi ha spinto a fondare i Qwälen, anche se sicuramente è stato tra gli album che davvero mi hanno aperto la mente al suono del black metal. Gli Immortal e i Darkthrone sono stati la mia introduzione al genere, ma dei due soltanto i Darkthrone sono rimasti un’influenza costante. I Qwälen sono nati da un grande desiderio di suonare black metal, piuttosto che di emulare qualche gruppo. Ho scoperto il black metal tardi, quando ero già un ventenne, ed ho subito sentito una forte connessione spirituale col genere. Ho percepito l’estetica e le scelte sonore estreme il legame con la spiritualità, l’aspetto emozionale più intenso e l’accettare le parte più oscura del proprio intimo come vere e pregne di significato. Per me in quel momento la musica aveva già trasceso la semplice canzone o le sole note, e nel black metal c’era qualcosa di ulteriore. Le categorie fondanti del black metal ancora oggi risuonano in me, e l’aspetto più mistico mi ha permesso di analizzare le mie posizioni filosofiche e la mia storia spirituale. Se è stata la musica ad attrarmi, sono stati questi tratti più profondi ad appassionarmi davvero.
Sia la prima che la seconda ondata scandinave sono sempre state i principali punti di riferimento. Non direi che il nostro suono e la nostra espressività si rifanno direttamente ad un suono moderno, anche se è innegabile si possano sentire influenze da gruppi ben precisi, come gli Young and in the way. Va detto che io sono una persona abbastanza cocciuta musicalmente parlando, e che tendo ad essere attratto da suoni grezzi, primitivi e vecchia scuola recente. Una delle idee guidanti è stata quella di tornare alla base del suonare come band con i Qwälen e approcciare tutto con la semplicità in testa. Cerco quella stessa cosa nel black metal che ascolto e le sue interpretazioni moderne raramente funzionano per me. Tuttavia c’è un movimento recente che cattura il suono giusto nelle scene Raw americana e britannica. L’ascesa di entrambe le scene è un fenomeno piuttosto contemporaneo.
H: Sono cresciuto ascoltando quel giro di band “groove” e crossover degli anni Novanta (Pantera, Machine Head, Sepultura e Biohazard, per esempio), e mi sono interessato davvero al black ed al death metal durante l’adolescenza (all’epoca, gli Immortal ed i Children of Bodom erano il top). Ciò che mi ha fatto appassionare al black metal sono state la sua asprezza e la sua capacità espressiva, che è oscura e diretta anche se complessa e sviluppata su più chiavi di lettura. E poi, alla fine, viviamo in un paese che per nove mesi all’anno è freddo e buio.
Parlando di black metal, sapete meglio di me quanto la scena internazionale sia piena di gruppi dichiaratamente nazi o ambigui che, comunque, sono simaptetici (e collaborano) con gruppi dichiaratamente razzisti, omofobi o di estrema destra. Come la vedete? Dato che venite dal punk e dall’hardcore, considerate Qwälen un progetto politico, o almeno apertamente antifascista?
E: La nostra musica non tratta di politica, ma noi non nascondiamo la nostra posizione antifascista. Nei libretti dei testi si può leggere il proclama “FUCK OFF NSBM SHIT” ed abbiamo della merch con sopra stampato “ANTI-FASCIST BLACK METAL”. Nessuno spazio per misoginia, sessismo, omofobia, abilismo, razzismo o, insomma, tutta ‘sta merda in nessuna scena. Stiamo molto attenti a con chi collaboriamo, dunque non contattateci se non supportate queste posizioni.
V: A volte mi è difficile parlare di Qwälen come di un progetto black metal, visto che la nostra mentalità ed il nostro suono sono abbastanza distanti dalla scena black. è difficile anche solo immaginarci, o almeno immaginarmi, parte di una scena black metal. Io manco mi ci ritrovo nella scena black metal. Anzi, probabilmente la scena “tradizionale” vuole che rimaniamo a distanza, e a me va più che bene. Io sono nato in un paesino e, tra gli anni 90 ed i primi duemila, c’è stata una vera ondata nazi in molti piccoli paesi finlandesi. Il mio disgusto per qualsiasi forma di nazifascismo viene da lì; anche il punk e l’hardcore hanno avuto un impatto nel farmi prendere una posizione antifascista.
H: Come sopra. Non ci piacciono gli stronzi.
Per decenni la Finlandia è stata terreno fertile per molti generi musicali più o meno estremi, dal black metal passando a gruppi hardcore come i Kaaos e Riistetyt. Come è l’attuale situazione della scena metal e punk DIY? Quali sono le realtà (clubs, zines, gruppi, collettivi) più attive e che considerate più valide?
V: Direi che la situazione è generalmente buona, anche se non è che sia successo un granché ultimamente a causa del covid (e io negli ultimi due anni non ho seguito molto i nuovi gruppi). Credo che il problema principale risieda nel fatto che non ci sono chissà quanti spazi medio-piccoli (anche del giro DIY) dove i gruppi possano esibirsi, e quelli che esistono hanno calendari molto affollati. Tra le uscite recenti, degne di attenzione sono il nuovo album dei Yleiset Sytt ed il nuovo 7″ dei Kphti Tuhoa, usciti ora, ed il nuovo disco “Maailma Loppuu” degli Stolen Kidneys.
E: La scena DIY finalndese è cresciuta negli ultimi anni. C’è almeno uno spazio DIY in tutte le città più grandi, dove si possono organizzare concerti di band locali (Tukikohta, Kenneli D.I.Y, Mäkitorppa, Hoi Sie!, Kirjakahvila, Oranssi). Quando ho cominciato ad andare in tour, più di un decennio fa, si suonava solo in bar. Anche il numero di distro è cresciuto negli ultimi anni. Abbiamo pubblicato una playlist su Spotify composta da pezzi di gruppi affini, si chiama FULL SATANIC SPEED WITH FAMILY AND FRIENDS BY QWÄLEN, dategli un ascolto!
Parlando ancora di black metal, quali differenze e quali affinità pensate ci siano tra il vostro approccio al genere e l’approccio di band più “classicamente” finlandesi, come Beherit o i Sargeist?
V: Direi che all’inizio l’idea era semplicemente suonare e provare qualcosa di nuovo. Credo siamo riusciti a sviluppare la nostra forma di black metal e non abbiamo semplicemente copiato qualcosa che già c’era. Insomma ci saranno punti di contatto e differenze, ma non ci ho mai pensato troppo…
S: Credo che l’idea principale sia la medesima, un grande desiderio di esprimere i nostri mondi interiori. Parlando di sonorità, probabilmente l’atmosfera gelida ma alla fine quella è un tratto tipico del genere. Magari ci sono approcci simili nella scrittura del riff e nell’avere, come punti di partenza, linee melodiche e power chords? è difficile analizzare ciò che si scrive, ed io ho sempre creduto che chi non ci sta dentro occupi una posizione migliore per indicare somiglianze o altro.
La scena black finlandese è molto limitata da tutta una serie di regole non scritte su ciòc he il black metal dovrebbe essere e su ciò che è considerato accettabile tematicamente. A noi non interessa, facciamo ciò che vogliamo, che si fottano le regole. In questo senso, potremmo essere più affini, sia a livello tematico che di approccio, alla scena raw moderna degli States o a scene fuori dalla Scandinavia, che pensino il black metal in termini tematicamente più ampi.
Che significa per i Qwälen suonare black metal nel 2021? Quali sono le potenzialità, oggi, di un genere così controverso, estremo ed ostile?
A: Quando suoniamo come Qwälen dal vivo, il gruppo offre qualcosa di nuovo, di estremo e di (ancora) inaudito nella scena metal e punk DIY.
V: Significa dare un nuovo significato a suoni ed attitudini “tradizionali”. Le potenzialità ci sono, pensa ai Pan-Amerikan Native Front. L’approccio che scaturisce dal punto di vista e dall’esperienza di una persona con un background indigeno è perfetto per il black metal, e apre spazi di discussione su problemi attuali nonostante l’album abbia a che fare con eventi e persone ormai storicizzate (Little Turtle, le giubbe blu e la battaglia di Wabash).
S: Suonare black metal significa guardarsi dentro. Alcuni gruppi, a mio avviso, puntano un po’ troppo il dito, ma la mia idea di black metal è un osservare lo specchio spirituale che abbiamo dentro. Il nostro scopo (e lo scopo della musica) non è dire cosa fare e cosa pensare; speriamo solo di stimolare il pensiero. È espressione del sé sia a livello di testi che di strumentazione. Il black metal è, in un certo senso, uno strumento di riflessività. Distruggi il tuo tempio, costruisci qualcosa di nuovo ed eleva te stess* nel processo. La vita è la più grande oppressione e la risposta per andare avanti si trova dentro.
Il vostro primo album “Unohdan Sinut” è stato pubblicato quest’anno (2021, ndr) ed è una bomba! Come siete entrati in contatto con la Time to Kill Records per questa release?
E: Appena abbiamo finito l’album abbiamo contattato un po’ di etichette, e poi abbiamo selezionato la Time to Kill Records tra quelle che si erano dette interessate. Non ne sapevamo un granché, ma si è rivelata un’ottima scelta. La collaborazione con la Time to Kill Records è stata molto scialla e siamo entusiasti al pensiero di future collaborazione. Siamo davvero grati dell’opportunità, e ringraziamo la Time to Kill Records ed Enrico.
Di cosa parlano i pezzi in “Unohdan Sinut”? Ed a quali canzoni siete più affezionati e per quale motivo?
E: Gli ultimi anni sono stati parecchio pesi per me a livello mentale, e quindi i testi sono basati sul mio mondo interiore. I pezzi lasciano perdere i soliti temi anti-religiosi del black metal e si concentrano, invece, sull’autobiografia. Per me, Temppeli è la canzone più importante dell’album, poiché è il primo testo che abbia mai scritto per i Qwälen, ed è anche l’ultimo pezzo che eseguiamo dal vivo.
Quali sono i progetti futuri come Qwälen? Siete riusciti a suonare dal vivo negli ultimi mesi, nonostante la pamdemia? Quali difficoltà avete dovuto affrontare con il pubblicare un album in un periodo in cui non era possibile suonare dal vivo in molti paesi europei?
S: Tra i progetti futuri ci sono un altro album e forse un’uscita più piccola, anche se qua siamo ancora al livello di semplice idea. Il secondo album è in arrivo, ma non abbiamo delle date precise e non vogliamo andare di fretta. La maggior parte dei membri della band hanno altri percorsi musicali in essere e ciò influenza il come e quando le nostre cose si muovono. Per non parlare degli obblighi familiari. Io mi sono dedicato solamente sulla scrittura di Qwälen per un lungo periodo e c’è un bel po’ di materiale demo già pronto! Penso inoltre che Henry abbia delle idee per video musicali. La pubblicazione dell’album senza concerti è andata meglio di quanto credessimo. La Time to Kill Records ha fatto un ottimo lavoro di promozione e la gente che ha interesse in questo genere di musica lo ha trovato. Spererei di avere la possibilità di suonare fuori dalla Finlandia nel futuro visto che c’è anche interesse all’estero. Abbiamo avuto modo di suonare qualche concerto in Finlandia e la risposta è stata stupefacente. Molte persone sono venute ai live solo per vedere Qwälen, il che ci è sembrato strano. La pubblicazione era di molti mesi prima e l’hype era morto, ma immagino che la gente abbia aspettato per vederci live. Sono stranito dal fatto che alla gente interessi, ma al contempo sono estremamente grato.
H: come Samuli ha detto già, siamo ancora sconcertati e confusi rispetto al feedback positivo ricevuto per il primo album (ed estremamente grati). La dimensione live ne ha sofferto ma la situazione covid potrebbe aver giocato un minimo in nostro favore visto che la maggior parte del mondo è dovuta stare in casa, ascoltando musica e riflettendo sui propri mondi interiori, i quali potrebbero non essere stati così lieti nel tempo passato.
E sì, nuovi video stanno per arrivare.
E: non ho mai ricevuto feedback così buoni in nessuno dei miei precedenti progetti musicali. È fantastico vedere quanto caldamente la nostra musica sia stata recepita in giro per il mondo. La gente ha comprato il disco, magliette e cassette. La cosa più importante, naturalmente, è che le persone sono venute ai nostri concerti. Grazie.
Non vedo l’ora di far sentire al mondo le nuove canzoni di Qwälen. Preparatevi.
Siamo giunti alla fine di questa intervista. Lascio questo spazio a vostra completa disposizione, sentitevi liberi di aggiungere qualsiasi cosa riteniate interessante per i lettori.
S: Supportate l’underground e mantenete accesa la fiamma nera. HAIL SATAN.
H: Non fate le merde, bevete birra e hail satan.
E: Supporta la scena D.I.Y, odia la polizia, sputa in faccia ai fascisti e ricorda che l’NSBM è per perdenti.
Link della band:
Instagram: https://www.instagram.com/qwaelen/
Facebook: https://www.facebook.com/qwalen
Bandcamp: https://qwaelen.bandcamp.com/